Die Gelbbauchunke ist ein kleiner Froschlurch mit herzförmigem Auge und auffällig gelb-schwarz gefleckter Bauchseite – ein Warnsignal an Feinde. Oberseits ist sie unscheinbar grau-braun getarnt.

Vorkommen

Sie lebt vor allem in Mittel- und Süddeutschland sowie in Teilen Europas. Typische Lebensräume sind dynamische Pioniergewässer wie Fahrspuren, Kies- und Lehmgruben, Überschwemmungsflächen oder wassergefüllte Fahrspuren im Wald.

Lebensweise und besondere Eigenschaften

Fortpflanzung: Von Mai bis August legt das Weibchen kleine Gelege (nur wenige Eier) in wechselwarme, sonnenexponierte Kleingewässer.

Überwinterung: Die Tiere ziehen sich in frostfreie Erdhöhlen, Wurzelbereiche, Steinspalten oder Totholzzurück.

Besonderheit: Bei Gefahr zeigen sie die leuchtend gelben Bauchflecken im sogenannten „Unkenreflex“, indem sie sich auf den Rücken krümmen.

Bedeutung der Pioniergewässer

Gelbbauchunken sind auf frische, vegetationsarme Kleingewässer angewiesen. Ohne regelmäßige Störungen (z. B. durch Hochwasser, Bodenbewegungen oder Pflegeeingriffe) würden diese Lebensräume schnell verlanden und verschwinden.